Robin el raro

PARÍS.- "Soderling es un chico extraño, yo le he saludado siete veces desde que estoy en el circuito, y no me contesta nunca. Pero he preguntado a otros jugadores y no es sólo conmigo". La cita pertenece a Rafael Nadal, pronunciada minutos después de derrotar al tenista sueco en un partido dramático cinco días y cinco sets interrumpidos por la lluvia- disputado hace dos años en Wimbledon. No ha variado el carácter de este sueco antipático, de humor maleducado, muy lejos de la risa sana que provoca, por ejemplo, Novak Djokovic.

Me caigo, y ni viene a preguntar. Se toca el culito y hace cosas que no vienen a cuento si un jugador es profesional y buena gente, añadió entonces Nadal. Soderling se tocó el culito parodiando el tic más famoso del campeón al comienzo del quinto set. Fue el epílogo de un pique tomado a broma por el público y el prólogo de un quinto parcial a vida o muerte, resuelto a favor del balear, por 7-5. El discurso del simpático jugador de Tibro no ha varía hoy respecto al de 2007: "Nunca diría a la prensa nada malo acerca de un jugador, si tuviera algo que decirle se lo diría a él".

Del verde de Wimbledon a la arcilla de París la distancia entre ambos tenistas se dispara. El juego plano y directo del escandinavo nunca encontró acomodo en la tierra batida. Impaciente, precipitado, sólo ha sido capaz de arrebatarle nueve juegos en cinco sets, tres en Roland Garros 2006 y dos en Roma 2009. El Foro Itálico sirvió de escenario para la última artimaña del hoy 25º del mundo. Un revés profundo de Nadal provocó la controversia. El juez de línea vio fuera el envío del balear pero cantó tarde. Soderling se acercó para marcar el bote pero, para sorpresa de todos, señaló otro situado casi un metro más lejos. El juez de silla no cayó en la trampa. Obvio.

Tampoco han de servirle a Soderling en esta ocasión ninguna de sus malas artes. Por primera vez en los octavos de final de un grande (el primer sueco desde Jonas Bjorkman en 2007) tras eliminar a David Ferrer, se mide a un tenista que acumula 32 sets ganados de forma consecutiva la segunda mejor racha de la historia tras los 41 sumados por Borg-, el hombre que ha reinventado el spin, dibujando ángulos jamás vistos, a una velocidad desconocida hasta hoy.

En una pista de tenis, asegura Ion Tiriac, Federer toca el piano y Nadal la batería. Pero sus manos son mucho más rápidas que las de Roger. En mi opinión, Nadal ha inventado una nueva balística en el juego. Soy muy aficionado a la caza, voy todos los años a África y algo sé de balística, pero no puedo explicar, cómo logra golpear con toda su fuerza, aunque el bote sea muy bajo, y aun así la pelota cae dentro de la pista.

No menos sorprendido se muestra Ivan Lendl: Comencé a jugar de nuevo el pasado octubre y he experimentado con diferentes cuerdas, naturales y sintéticas. Algunas de ellas proporcionan un liftado un increíble, pero tienes que ser muy muy fuerte, porque hay que golpear muy muy duro. Eso es lo que hace Nadal.

John Yandell, fundador de Tennisplayer.net, se dedica desde hace años a medir el spin de los jugadores usando una cámara capaz de registrar 250 frames por segundo. El de Nadal ha llegado a alcanzar 4.900 revoluciones por minuto. Su media es de 3.300 rpm. Federer no supera los 2.700. El experimento, iniciado en 1997, demuestra que el liftador que más se acercó al actual número uno es Sergi Bruguera.
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